พระแม่กาลี เป็นปางหนึ่งของพระแม่อุมาเทวี ชายาของพระศิวะ หนึ่งในสามมหาเทพสูงสุดแห่งจักรวาลตามความเชื่อของศาสนาพราหมณ์-ฮินดู โดยพระแม่กาลี ถือกำเนิดมาจากการบำเพ็ญตบะของพระแม่อุมาเทวี และประกอบพิธีศักดิ์สิทธิ์อยู่ในเขตอุทยานป่าหิมพานต์ เพื่อกำจัดยักษ์ชื่อ มาธู หรือ ทารุณ (อสูรทารุณ) ผู้เคยได้รับพรวิเศษจากพระศิวะให้เป็นอมตะ

          โดยเมื่อพระองค์ต้องปราบมารมาธู จึงได้ขอพรจากพระศิวะ และบำเพ็ญตบะ จนเกิดเป็นร่างอวตารในนามของพระแม่กาลี ซึ่งมีความเชื่อว่าพระแม่กาลีสามารถปัดเป่าโชคร้าย หรือช่วยเรื่องไสยเวทย์ โดนของ ศาสตร์มืด หากได้ ไหว้พระแม่กาลี จะช่วยให้แคล้วคลาดจากอัปมงคลทั้งปวง